Come agiscono gli oli essenziali su corpo e mente: azioni, applicazioni e potenziale terapeutico
Gli oli essenziali rappresentano una delle espressioni più concentrate e complesse del mondo vegetale. Tuttavia, il loro potenziale terapeutico non è ancora stato completamente compreso. Infatti, sebbene molte piante officinali siano utilizzate fin dall’antichità – e alcune abbiano dato origine a principi attivi fondamentali della farmacologia moderna – molto resta ancora da esplorare sulla loro esatta azione farmacologica.
Inoltre, solo una piccola parte della flora mondiale è stata studiata in relazione ai composti biologicamente attivi. Di conseguenza, considerando il crescente rischio di estinzione di molte specie vegetali, potremmo perdere risorse preziose prima ancora di conoscerne appieno le proprietà.
Eppure, la ricerca moderna ha spesso confermato le antiche credenze popolari. Per esempio, il basilico, un tempo descritto come “benefico per il cuore” o capace di “dissipare la tristezza”, oggi viene definito tonico nervino e lieve antidepressivo. Allo stesso modo, un olio essenziale come la melissa può stimolare alcuni sistemi corporei e , contemporaneamente, sedarne altri: una vera azione adattogena e regolatrice.
Per comprendere meglio come funzionano gli oli essenziali, è utile osservare il loro effetto sui principali sistemi del corpo umano.
Oli essenziali e pelle: azione profonda oltre la superficie
Spesso i disturbi sonno manifestazioni di squilibri più profondi, come accumulo di tossine, alterazioni ormonali o stress emotivo. Proprio per questo motivo, gli oli essenziali per la pelle sono particolarmente versatili: agiscono sia localmente sia a livello sistemico.
Essendo liposolubili, penetrano facilmente nei tessuti e, allo stesso tempo, sono ideali per cosmetici naturali e trattamenti dermatologici
Principali azioni dermatologiche
| Azione | Indicazioni | Oli essenziali principali |
|---|---|---|
| Antisettica | Tagli, punture, acne | Tea tree, lavanda, timo, eucalipto, limone |
| Antinfiammatoria | Eczemi, contusioni | Camomilla, lavanda, achillea |
| Fungicida | Candida, piede d’atleta | Tea tree, mirra, patchouli |
| Cicatrizzante | Ustioni, cicatrici | Lavanda, rosa, neroli, incenso |
| Deodorante | Sudorazione eccessiva | Bergamotto, cipresso, salvia |
| Insettifuga | Zanzare, pidocchi | Citronella, geranio, cedro |
Pertanto, l’aromaterapia applicata alla pelle non si limita al sintomo, ma sostiene il riequilibro generale.
Circolazione, muscoli e articolazioni
Gli oli essenziali entrano nel circolo sanguigno attraverso la pelle e le mucose. Di conseguenza, possono influenzare la circolazione, la pressione arteriosa e il tono muscolare.
Gli oli “rubefacenti”, per esempio, producono calore e arrossamento locale, migliorando l’afflusso sanguigno e alleviando il dolore.
Azioni principali
- Ipotensivi naturali: maggiorana, ylang ylang, lavanda
- Stimolanti circolatori: rosmarino, menta piperita
- Antireumatici e antidolorifici: pepe nero, ginepro
- Drenanti linfatici (cellulite, ritenzione): pompelmo, finocchio, betulla
- Tonici venosi: cipresso, limone
In questo modo, l’aromaterapia per muscoli e articolazione può diventare un valido supporto nei dolori cronici e nelle tensioni muscolari.
Sistema respiratorio: il potere dell’inalazione
L’inalazione è uno dei metodi più efficaci di utilizzo. Infatti, gli oli raggiungono rapidamente bronchi e polmoni, stimolando la secrezione e favorendo la liberazione delle vie respiratorie.
Oli essenziali per raffreddore e tosse
- Espettoranti: eucalipto, pino, timo
- Antispasmodici (tosse secca, asma): issopo, cipresso
- Balsamici: incenso, mirra, benzoino
- Antisettici: tea tree, salvia cajeput
Per questo motivo, l’aromaterapia è spesso utilizzata nei mesi invernali come prevenzione naturale delle infezioni respiratorie.
Sistema digerente: equilibrio e cautela
L’assunzione orale è consigliata solo sotto controllo professionale con oli essenziali alimentari certificati, come la linea Olèoral. Tuttavia, anche tramite applicazione esterna, gli oli essenziali possono influenzare i processi digestivi.
- Antispasmodici: camomilla, finocchio, menta piperita
- Carminativi: basilico, mandarino
- Epatoprotettivi: limone, rosmarino
- Aperitivi naturali: zenzero, anice
Tuttavia, rispetto all’erboristeria tradizionale, l’olio essenziale isolato può risultare meno completo dell’intera pianta.
Sistema urogenitale ed endocrino: ormoni ed equilibrio
Alcuni oli, come rosa e gelsomino, mostrano una particolare affinità con il sistema riproduttivo. Inoltre, alcune piante contengono fitoestrogeni, capaci di imitare parzialmente gli ormoni umani.
Azioni specifiche
- Antispasmodiche mestruali: salvia sclarea, camomilla
- Regolatori del ciclo: finocchio, ginepro
- Antisettici genitali: bergamotto, mirra
- Afrodisiaci naturali: ylang ylang, sandalo, patchouli
- Stimolanti surrenali (stress): rosmarino, basilico
Tuttavia, per quanto riguarda l’apparato urinario, l’effetto diuretico degli oli essenziali è limitato e, in alcuni casi, l’uso interno è sconsigliato.
Sistema immunitario: difese naturali
Quasi tutti gli oli essenziali possiedono proprietà antibatteriche e antivirali. Inoltre, possono stimolare la produzione di globuli bianchi, sostenendo così le difese immunitarie.
- Antivirale e profilattici: tea tree, niaouli, eucalipto
- Febbrifughi: basilico, limone
- Diaforetici (favoriscono la sudorazione): timo, rosmarino
Non sorprende, quindi, che in passato fossero utilizzati durante epidemie e malattie infettive.
Sistema nervoso e mente: il legame con il sistema limbico
L’olfatto è direttamente collegato al sistema limbico, la sede delle emozioni e della memoria. Di conseguenza, il profumo di un olio essenziale può evocare reazioni immediate e profonde.
Studi condotti presso l’Università di Waiwick e la Toho University hanno evidenziato che le risposte agli odori possono essere innate “risposta rigida” oppure apprese “risposta morbida”.
Effetti sul sistema nervoso
- Sedativi naturali: lavanda, camomilla, bergamotto
- Stimolanti mentali: menta piperita, rosmarino
- Adattogeni: geranio, legno di rosa
Tuttavia, l’effetto psicologico varia enormemente da persona a persona. Età, stato emotivo, esperienze pregresse e persino eventuale anosmia influenzano la risposta.
Un approccio personalizzato: mente e corpo come unità
Quando si considerano le esigenze individuali, emerge tutta la versatilità degli oli essenziali. La rosa, ad esempio, non è soltanto un rimedio per la pelle o per il ciclo mestruale; è anche un simbolo di amore e spiritualità. Pertanto, il suo effetto agisce contemporaneamente sul piano fisico ed emotivo.
in conclusione, parlare di aromaterapia significa superare la visione dualistica che separa mente e corpo. Gli oli essenziali operano in modo integrato, e proprio per questo motivo la loro applicazione più efficace è quella personalizzata, rispettosa della storia e della sensibilità di ciascun individuo.
Se vuoi approfondire l’argomento sugli oli essenziali, all’interno del sito trovi una serie di articoli tra cui Oli essenziali nella storia dell’uomo se invece vuoi una consulenza personalizzata contattami.
FAQ- Domande e risposte oli essenziali
No è sconsigliato. Vanno diluiti in un olio vegetale (mandorle, jojoba, cocco) per evitare irritazioni, specialmente su mucose o aree sensibili.
Sì, solo se certificati come alimentari dal Ministero della Sanità, sotto la stretta supervisione di un esperto e leggendo attentamente le etichette; poiché sono estremamente concentrati.
È necessaria molta cautela. Alcuni oli sono controindicati; è fondamentale consultare un esperto prima dell’uso.
Interrompere immediatamente la diffusione o il contatto, arieggiare la stanza e, se necessario, consultare un medico.
Si consiglia una diluizione massima del 2% di olio essenziale in un olio vegetale vettore.
Tra i più utili ci sono Lavanda (relax), Tea Tree (antisettico), Eucalipto (vie respiratorie), Limone, Menta, Arancio, Rosmarino, Timo, Salvia e Geranio.
Sì, tramite diffusori a ultrasuoni o brucia-essenze. Evitare di metterli direttamente nella lavatrice, poiché se ne sprecherebbe il prodotto.
Sì. Agrumi durano circa 2 anni, mentre oli estratti da legni, erbe o fiori possono durare tra i 2 e i 4 anni.
In boccette di vetro scuro, lontano dalla luce diretta e da fonti di calore.
Diffidare dai prezzi troppo bassi. Solo il 5% circa degli oli sul mercato sono puri e di grado terapeutico; spesso sono adulterati con oli vegetali o sintetici.
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